В принципе, выход в июле 1935 года первых книг издательства Penguin Books по своему воздействию на читательскую аудиторию можно сравнить с появлением доступного интернета.
Конечно, книги в мягкой обложке выпускали и до этого, однако в издательском деле существовала четкая градация. Мягкая обложка – для литературы “второго сорта”, твердый переплет – для классики и “сорта первого”.
Первопроходцем стал англичанин Аллен Уильямс, возглавивший сначала семейное издательство, название которого всеми благополучно забыто, а затем – издательство Penguin Books.
Революционных идей, сразу же воплощенных в жизнь, у Уильямса было несколько. Во-первых, главная – печатать классику и высокую литературу в изданиях, стоимость которых для читателя (и себестоимость для издателя), была в несколько раз ниже, чем у книг в твердых переплетах. Во-вторых – довести стоимость таких изданий в мягкой обложке до минимума, чтобы их, к примеру, не жалко было оставить в поезде (изначально предполагалось, что такие книги будут покупать, чтобы занять время в дороге) в поезде.
Третья идея была не столь очевидно, но столь же гениальной – чтобы помочь читателю с быстрым выбором (книги в мягкой обложке продавались также на вокзалах, в газетных киосках и супермаркетах), печатать книги одного жанра в обложках одного цвета. То есть детективы – в зеленой, беллестристику, включая классику – в желтой, биографии – в синей.
Первые десять книг, которые были выпущены в новом формате, принадлежали перу известных авторов – Агата Кристи, Эрнест Хэмингуей, Андре Моруа. Цена на все книги была одинаковой – шесть пенсов, как у пачки сигарет. (Тут надо отметить, что тогда с курением еще никто не боролся и сигареты были дешевыми).
Идея оказалась настолько плодотворной, что когда после второй мировой войны новую серию Penguin Сlassics не меньше. чем с нового перевода “Одиссеи” Гомера, она стала самой продаваемой книгой вплоть до 1960 года.
И еще одна интересная деталь – по легенде, изображение пингвина было выбрано эмблемой издательства потому, что пингвин выглядит одновременно и важно, и смешно.
Фото: Википедия
